L'échappement
Il évacue les gaz, réduit le bruit et traite les polluants. La corrosion est son ennemi principal au Québec, et elle attaque les soudures et les sections les plus exposées au sel.
Les signes d'une fuite
Bruit qui augmente à l'accélération, odeur de gaz d'échappement dans l'habitacle, vibration au plancher. Une fuite en amont de l'habitacle n'est pas qu'une question de bruit : les gaz d'échappement contiennent du monoxyde de carbone, et une infiltration dans la voiture est un danger réel. Faites vérifier sans tarder.
Le catalyseur
Il coûte cher et tombe rarement en panne seul : il meurt le plus souvent de ce qui se passe en amont — ratés d'allumage, consommation d'huile, mélange trop riche. Le remplacer sans traiter la cause, c'est en sacrifier un second.
La climatisation
Un système qui refroidit moins bien a généralement perdu du réfrigérant, et un système perd du réfrigérant parce qu'il fuit quelque part. Une simple recharge sans recherche de fuite est une réparation temporaire, souvent bonne pour une saison.
La recherche de fuite
Elle se fait par traceur fluorescent ou détecteur électronique, après mise sous vide du circuit. C'est la partie sérieuse du travail ; la recharge n'en est que la conclusion.
Utiliser la climatisation l'hiver
Le compresseur a besoin de tourner régulièrement pour que ses joints restent lubrifiés. Le mode dégivrage l'active généralement de lui-même, ce qui explique que les systèmes les plus fatigués soient souvent ceux qu'on n'utilise jamais.
L'odeur dans l'habitacle
Une odeur de gaz d'échappement à l'intérieur du véhicule ne se tolère jamais, même faiblement. Roulez fenêtres ouvertes et faites vérifier sans attendre : c'est l'un des rares symptômes mécaniques qui justifie de ne pas remettre le rendez-vous à la semaine suivante.