Le circuit de refroidissement
Radiateur, thermostat, pompe à eau, durites, vase d'expansion et ventilateur travaillent ensemble pour maintenir le moteur dans sa plage de température. Un seul élément défaillant suffit à provoquer une surchauffe.
Le liquide de refroidissement
Il ne se contente pas d'empêcher le gel : il contient des additifs anticorrosion qui s'épuisent. Un liquide jamais remplacé finit par attaquer le radiateur et le bloc de l'intérieur. Son remplacement figure au calendrier, et la couleur ne dit pas grand-chose de son état.
Les symptômes à ne pas ignorer
Aiguille de température qui monte, odeur sucrée, flaque verte ou orange sous le véhicule, chauffage de l'habitacle qui tiédit, niveau qui baisse sans fuite visible. Ce dernier cas peut annoncer un joint de culasse, et il vaut un diagnostic sérieux.
La batterie
En climat froid, elle perd une part notable de sa capacité de démarrage. Une batterie qui peine au froid mais démarre l'été n'est pas forcément à remplacer : le test de charge le dira, alors que l'impression du conducteur ne le dira pas.
L'alternateur
Il recharge la batterie pendant que le moteur tourne. Un alternateur faible se manifeste par des phares qui varient, des accessoires capricieux, ou une batterie qui se vide sans cause apparente. Remplacer la batterie sans tester l'alternateur mène souvent à un second remplacement.
Le démarreur
Un clic sec sans rotation, une rotation lente malgré une batterie bonne, ou un démarrage qui ne répond qu'une fois sur trois. Le diagnostic distingue le démarreur du circuit qui l'alimente — et ce n'est pas toujours le démarreur.